在展望谁能进入决赛时，德国名帅希斯菲尔德不无遗憾地说：“欧洲杯的赛制存在问题，两支小组赛激战过的球队半决赛提前相遇，这无论如何应该被改变。”
他或许想到了上一届欧洲杯，葡萄牙和希腊打了揭幕战，最后在决赛中会师。现实中这当然是非常偶然的情况，但赛制给了它成为现实的理论可能。不过，在本届欧洲杯，这种理论上的可能是不存在的。就像NBA季后赛，东西两个赛区的球队只能在最后总决赛中相遇。
按照以往的传统分组赛程规则，上下半区球队淘汰赛是完全交叉的。但与往届欧洲杯八进四为交叉赛不同，本届八进四不交叉，而是被硬分成了两个大区。也就是说，一旦两队携手小组出线，他们不会到决赛再碰面，而是在半决赛中再碰一次，然后PK掉一支。
像本届欧洲杯这种上下半区各玩各的特殊赛制，也曾在2002年韩日世界杯使用过。当时官方的说法是为了减少球队在韩日之间奔波，所以上下半区在小组确定时就确定了，即A、B、C、D小组的球队不管再怎么打都会在上半区，而上半区的比赛全在韩国，同理下半区E、F、G、H组的比赛全在日本。
本届欧洲杯则是小组赛时A组和C组在瑞士，B组和D组在奥地利，淘汰赛时各组第一按兵不动，各组第二就需要奔波了。
当然，从某种程度上来说，这样的赛程规则有利并适用于两个国家申办的比赛。但比起它在组织上的方便之处，更多的是不公平。其实欧足联这么安排很明显有照顾东道主的意思。首先把两个东道主都分在实力稍弱的上半区，就是为了确保至少能有一个出线，而一旦两队都能从小组出线并都杀入四强，那么还将至少确保一个决赛席位。
可惜的是，东道主辜负了欧足联的盛情，他们连小组也没能出线。但是这种硬性的上下半区球队只能在决赛中相遇的赛制，却害得下半区的强队从一开始就苦苦挣扎，上半区的葡萄牙和德国也早早相遇了。
西班牙和俄罗斯的再次碰面让人觉得似曾相识，刚刚在小组赛中打过又要在半决赛中打，与两支从未交手的球队打遭遇战相比，新鲜感和关注度必然有所降低，这的确太不科学了。想想看吧，如果本届欧洲杯半决赛一边是西班牙和俄罗斯，一边是德国和克罗地亚，几乎成了小组赛的重演，那将是多么大煞风景。
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